A Avaliação Institucional é um processo cuja abrangência alcança todas as Instituições de Ensino Superior do país. No Brasil, podem ser registradas muitas experiências de Avaliação Institucional, resultantes de atendimento a programas governamentais ou a partir de iniciativas das próprias instituições. Em 2004, através da Lei n° 10.861, de 14 de abril de 2004, foram lançadas as bases para uma nova proposta de avaliação da educação superior, através do SINAES - Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior, que estabelecia como características fundamentais:

a) a avaliação institucional como centro do processo avaliativo;
b) a integração de diversos instrumentos com base em uma concepção global; e
c) o respeito à identidade e à diversidade institucionais.

Na UCSal, a Avaliação Institucional, enquanto tese formulada, em 1991, pela comunidade acadêmica no processo de construção do seu Projeto Pedagógico, foi considerada como um dos seus elementos constitutivos e um mecanismo estratégico para a melhoria qualitativa das atividades desenvolvidas pela Universidade. Esse processo evidenciou a importância de criar uma cultura de avaliação no cotidiano da vida institucional, referenciada, primordialmente, na identidade, missão, princípios e diretrizes da Instituição, construídos coletivamente.

A concepção definida foi de que a avaliação deve ser um processo coletivo e participativo, envolvendo aspectos quantitativos e qualitativos, a auto-avaliação e a avaliação externa. Tem como compromisso maior o aprimoramento da qualidade do projeto de ação da Universidade. Não deve, portanto, ter caráter punitivo, nem se prestar a uma mera representação de escores e processos classificatórios.